江弘文自打進(jìn)京,算是春風(fēng)得意。雖然京城最不缺的就是官兒,他一個(gè)從二品的尚書(shū),也算不得多大。但頂著一個(gè)國(guó)舅爺?shù)纳矸?,又加之長(zhǎng)袖善舞的江皇后,幫其走動(dòng),身份自然不一般,封侯加爵指日可待。江府終日門(mén)庭若市。
江凌雖然是個(gè)大門(mén)不出二門(mén)不邁的大家閨秀,但府中走動(dòng)的人多了,江家待字閨中的千金,有如花似玉之貌,便不脛而走。
說(shuō)親的人自然也就多了起來(lái)。
不過(guò)多是別有用心攀附之人,雖然一些世家公子,條件委實(shí)不錯(cuò),江夫人趙氏也著實(shí)想早些給自己女兒定下親事,可難免猶猶豫豫,難以下定奪。
不知不覺(jué)江家進(jìn)京已近三月,時(shí)值年中七月。
北地烈日當(dāng)空,炎熱起來(lái)比江南更甚。江凌在府中悶得透不過(guò)氣,卻又疲懶得不愿多出門(mén),只無(wú)奈之下被皇后召入宮好幾回。
江皇后照舊熱情,似是對(duì)這個(gè)侄女疼愛(ài)至極,江凌卻是對(duì)她心里作何盤(pán)算略知一二。偏偏江弘文不知為何態(tài)度逐漸松動(dòng),之前還同江夫人聊一些對(duì)策,如今趙氏一問(wèn)起江凌的婚事,都被他搪塞過(guò)去,好幾次還試圖談及女子嫁入皇宮的好處。
趙氏大約也猜出,必定是江皇后給自己親哥哥灌了些什么*湯。到底是親兄妹,幾十年的情分。男人也不比女人,家族威望,比起女兒婚姻大事,自是更重要。
趙氏自知比不過(guò)后宮之主的溫柔一刀,只能自己再盤(pán)算著如何將女兒的婚事趕緊定奪下來(lái)。
江弘文的動(dòng)搖和趙氏的焦灼,江凌看在眼里,心里也有些六神無(wú)主,本想問(wèn)問(wèn)周呈知是否想出辦法,但卻一連大半月,沒(méi)有他任何消息。
反倒是沒(méi)過(guò)幾日,太子登門(mén),非要拉著她去京郊的紅蓮山莊避暑賞花。紅蓮山莊是皇家御用山莊,莊內(nèi)有大片蓮花池,每年夏日,紅蓮盛開(kāi),乃人間美景。
江凌還記得上一世,也是這個(gè)時(shí)候,同太子一起去了一趟紅蓮山莊。如果說(shuō)她上輩子對(duì)周呈文產(chǎn)生過(guò)一絲類(lèi)似男女之情情分的話,大概就是那一次。
所以她自然是婉拒,但是周呈文不依不撓,最后不知怎么還說(shuō)動(dòng)了江弘文。江凌無(wú)法,只能收拾了兩日的行頭,坐上皇家的馬車(chē),去了二十里之外的紅蓮山莊。
好在山莊里頭確實(shí)舒爽,江凌那點(diǎn)郁卒之氣也就淡了幾分。
周呈文自打江家進(jìn)京后,一直事務(wù)繁忙,統(tǒng)共才見(jiàn)過(guò)兩三次江凌。本來(lái)他對(duì)這事倒也沒(méi)太放在心上,總歸不久之后就會(huì)娶妃,倒是日日相見(jiàn),也不急于一時(shí)。但卻聽(tīng)皇后說(shuō)江凌對(duì)嫁入皇家興趣缺缺,頓時(shí)覺(jué)得大概是見(jiàn)面太少,兩人感情生分,便想著趕緊彌補(bǔ)。
不想到了山莊之后,江凌果真有些冷淡,傍晚用了晚膳之后,就說(shuō)累了,回了自己房間休息。周呈文難免挫敗,夜幕降臨后,有下人敲門(mén):“江姑娘,您睡了么?”
江凌本來(lái)正打算睡,只得開(kāi)門(mén)問(wèn)道:“有事?”
那下人道:“太子說(shuō)為您準(zhǔn)備了驚喜,讓您跟我去后面的南園?!?/p>
江凌看了看外面的天色,本不想去,但想到太子的性情,又見(jiàn)門(mén)口這打著燈籠一臉忐忑的小丫鬟,只得點(diǎn)點(diǎn)頭:“你稍等,我披件衣服就去?!?/p>
山莊夜間略有涼意,江凌披上薄薄的披風(fēng),跟上前面打著燈籠帶路的丫鬟。
走到分叉路時(shí),路上忽然冒出一只黑色的貓,江凌好奇,轉(zhuǎn)而跟上去。
小丫鬟在后面大叫:“江姑娘,南園在這邊?!?/p>
江凌揮揮手:“你去給太子稟報(bào),說(shuō)我隨后就來(lái)?!?/p>
小丫鬟見(jiàn)她隨著野貓去了北面,又不敢跟上去怕太子久等,跺跺腳轉(zhuǎn)身去了南園稟報(bào)。
那只野貓跑得并不快,也像是不怕人,只是每每江凌要追上時(shí),它就猛跳了一大截。待江凌快要追上時(shí),腳小小路豁然開(kāi)朗,原來(lái)是已經(jīng)到了山莊北園。
這北園今日她還沒(méi)來(lái)過(guò),但是上一世卻是來(lái)過(guò)一次。也是誤闖了此地,正要離開(kāi)時(shí),周呈文忽然從后面走上來(lái),蒙住她的眼睛。
過(guò)了片刻之后,又慢慢松開(kāi)手。
等她睜眼,眼前便出現(xiàn),她上一世難以忘懷的美景。成片的螢火蟲(chóng)縈繞在蓮花池上空,如同流動(dòng)的星光,而在這星光之下,是仿佛一夜之間悉數(shù)盛開(kāi)的紅蓮。
或許是那一刻當(dāng)真太美,以至于她出現(xiàn)了一絲情竇初開(kāi)的悸動(dòng)。
江凌站在黑暗的蓮花池前,幽幽嘆了口氣,那只野貓?jiān)绮恢苋チ四睦铮D(zhuǎn)身離開(kāi)去南園。卻忽然被人從后面捂住了眼睛。
江凌下意識(shí)輕呼一聲道:“表哥,別鬧了!”但是說(shuō)完,便覺(jué)得不對(duì),那手心的溫度和傳來(lái)的氣息,顯然是屬于另一個(gè)她熟悉的人,她心跳猛地加快,試探道,“周呈知?”
周呈知輕哼了一聲:“先不跟你計(jì)較認(rèn)錯(cuò)人?!?/p>
江凌抬手去扒他的手:“你怎么在這里?”
周呈知道:“先別說(shuō)話,倒數(shù)十下?!?/p>
江凌沒(méi)開(kāi)口,他自己已經(jīng)在她耳后低低開(kāi)口倒數(shù)。
“十、九、八、七、六、五、四、三、二、一?!?/p>
他的手在最后一個(gè)字落音后,慢慢松開(kāi)。本來(lái)黑暗的世界,乍然迎來(lái)一點(diǎn)光明。
其實(shí)江凌在上世已經(jīng)見(jiàn)過(guò)這風(fēng)景,漫天的螢火蟲(chóng),和綠光下大片盛開(kāi)的紅蓮。但是她仍舊為這美麗而震動(dòng)。
周呈知站在他旁邊,牽起她的手,低低問(wèn):“好看嗎?”
江凌點(diǎn)頭:“好看,好像在夢(mèng)里見(jiàn)過(guò)一樣。”
周呈知輕笑一聲:“也許你真的在夢(mèng)里見(jiàn)過(guò)?!?/p>
江凌從怔忡中反應(yīng)過(guò)來(lái),轉(zhuǎn)頭借著點(diǎn)點(diǎn)光芒去看他:“怎么會(huì)是你?”
周呈知笑道:“我聽(tīng)說(shuō)你和太子孤男寡女來(lái)了這里,就過(guò)來(lái)看看,免得你給我戴女帽子。”
江凌惱羞成怒地掐了他一下:“壞人!”罷了,又稍稍正色,道,“你怎么知道這里今天會(huì)這么漂亮?”
周呈知道:“每年紅蓮開(kāi)放的這幾日,我都會(huì)來(lái)這里。在池子里撒一些螢火蟲(chóng)喜歡的香料,林子里的螢火蟲(chóng)就會(huì)全部飛過(guò)來(lái),人間難得的美景?!?/p>
江凌怔了怔:“所以香料是你撒的?你每年都這么做?”
周呈知點(diǎn)頭:“香料是我從青云觀若水道長(zhǎng)那里討來(lái)的?!?/p>
江凌怔了怔,忽然止不住大笑起來(lái),笑得花枝亂顫,淚眼朦朧。原來(lái)竟是這樣,原來(lái)上一世那個(gè)讓她悸動(dòng)的人,并非太子,而是周呈知。。
難怪當(dāng)時(shí)她和周呈文離開(kāi)后,她問(wèn)他怎么會(huì)有那么多螢火蟲(chóng),還偏偏是紅蓮盛開(kāi)的時(shí)候。周呈文左顧而言他,只道是天意。
江凌終于釋然。
不是周呈文,那么一切都豁然開(kāi)朗。
周呈知卻是想起上一世的那一日,他匆匆趕來(lái)想看自己的成果,卻見(jiàn)到江凌和周呈知站在池邊相擁而立。
“你笑什么?”周呈知回過(guò)神,被她弄得一頭霧水。
江凌擦了擦眼角,勉強(qiáng)止住笑:“看不出來(lái)你還是個(gè)風(fēng)雅之人?!?/p>
周呈知愣了下,不以為意地笑道:“自小長(zhǎng)居深宮,兄弟姐妹感情淡薄,也沒(méi)有什么玩伴,便會(huì)自己找一些有趣的事情?!?/p>
江凌道:“你倒是會(huì)玩?!?/p>
周呈知問(wèn):“你喜歡嗎?”
江凌點(diǎn)頭:“喜歡至極?!绷T了,又問(wèn),“你用香料吸引這些螢火蟲(chóng),它們會(huì)不會(huì)死?”
周呈知搖頭:“這些香料無(wú)害,反倒會(huì)讓螢火蟲(chóng)來(lái)到池子里尋到它們喜愛(ài)的露水。”
江凌了然地哦了一聲:“對(duì)了,表哥找我,我得去南園那邊了。”
周呈知松開(kāi)她的手:“你去吧,我隨后再去,免得他跟我胡攪蠻纏?!?/p>
江凌戲謔地嘖了一聲:“你倒是成熟穩(wěn)重了些?!?/p>
周呈知戳了下她額頭:“這里是京城,不比揚(yáng)州?!?/p>
江凌趕到南園,還沒(méi)進(jìn)去,便聽(tīng)到吵吵鬧鬧的聲音。
“太子哥哥,這些花給我好不好?”
“不好,只能給你這么一點(diǎn),其他的我是要留給我表妹的。”
那亭臺(tái)里亮著的幾盞燈光之下,江凌看到看到一個(gè)紅衣少女,正坐在周呈文旁邊,拉著他蠻橫地撒嬌。
周呈文已經(jīng)看到江凌,站起身招手:“表妹,快過(guò)來(lái)?!?/p>
江凌沿著廊橋走過(guò)去,才走進(jìn)那亭內(nèi),就被周呈文跑過(guò)來(lái),拉著在石凳坐下,又指著旁邊的幾個(gè)竹籃道:“表妹,你看看你喜不喜歡?”
江凌看著那竹籃里被采摘下來(lái)的紅蓮花,皺了皺眉:“你把花采下來(lái)作甚?”
周呈文獻(xiàn)寶道:“明日我們不就回去么?我讓人把這些花插在瓶子里帶回去,屋子里都是香的,待花謝之后,花瓣還能做成香包。你們女孩子不都喜歡這些?”
江凌皺著眉還未答話,旁邊的少女已經(jīng)陰陽(yáng)怪氣開(kāi)口:“太子哥哥,你看看你,好心都白費(fèi)了,還不如都給我?!?/p>
周呈文輕喝了一聲:“長(zhǎng)樂(lè),你別胡說(shuō)八道,我表妹肯定喜歡?!?/p>
江凌朝那少女看過(guò)去,道:“表哥,這位姑娘是?”
周呈文這才后知后覺(jué)地介紹:“這是長(zhǎng)樂(lè)郡主?!?/p>
江凌不動(dòng)聲色地暗笑一聲,想起上一世最后的情形。太子側(cè)妃長(zhǎng)樂(lè)郡主身懷六甲,于是太子舍棄了她這個(gè)正妃。
這一世江凌入京城三月,長(zhǎng)樂(lè)郡主的名字自然是聽(tīng)過(guò),當(dāng)朝皇上堂兄慕親王的幺女。說(shuō)起來(lái),這位郡主在京城還有些名氣,據(jù)說(shuō)美貌無(wú)雙,文武雙全。還是個(gè)飛揚(yáng)跋扈的主。
江凌道:“江凌見(jiàn)過(guò)郡主?!?/p>
長(zhǎng)樂(lè)郡主撇撇嘴:“我當(dāng)太子哥哥表妹是什么天仙美人,原來(lái)也不過(guò)爾爾嘛?!?/p>
周呈文道:“長(zhǎng)樂(lè),凌兒是我表妹,日后還是我的太子妃,你休得無(wú)禮?!?/p>
長(zhǎng)樂(lè)郡主哼了一聲:“皇上都還未指婚,你憑什么說(shuō)她就是你太子妃?”
周呈文道:“反正我喜歡表妹,父皇肯定會(huì)不會(huì)反對(duì)我娶表妹?!?/p>
江凌輕咳一聲:“表哥,郡主說(shuō)得對(duì),皇上圣命未下,你還不是不要說(shuō)這些,傳出去對(duì)我的名聲也不好?!?/p>
長(zhǎng)樂(lè)郡主睜大眼睛,湊在周呈文面前道:“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)?你表妹根本就不想嫁給你?!?/p>
周呈文嗤了一聲道:“你說(shuō)這個(gè)也沒(méi)用,反正我也不會(huì)娶你這個(gè)母夜叉?!?/p>
長(zhǎng)樂(lè)郡主臉色一白,拍了下石桌起身:“周呈文,我討厭你!”
她正要走,卻又轉(zhuǎn)到旁邊,抬腳用力踩了裝花的籃子好幾下,直到被周呈文拉開(kāi),才勉強(qiáng)停下。
“你再胡鬧,小心我告訴慕親王。”
“你告就告,反正我父王又不會(huì)罵我?!?/p>
周呈文看著一籃子被踩爛的花,氣道:“我看你真是被你父王慣壞了?!?/p>
眼見(jiàn)兩人要吵起來(lái),江凌出聲道:“表哥,既然郡主喜歡這些花,就讓她拿去好了。我更喜歡生在池子里的花。
周呈文松開(kāi)周長(zhǎng)樂(lè),狠狠瞪了她一眼,周長(zhǎng)樂(lè)不以為意地回瞪他一眼,拎起兩籃子花,氣呼呼跑了。
周呈文氣急敗壞坐下:“這個(gè)長(zhǎng)樂(lè)郡主打小就刁蠻任性,你別理她就是?!?/p>
江凌看著周呈文那煩躁的模樣,不由得有些好笑,想來(lái)他不會(huì)想到,日后長(zhǎng)樂(lè)郡主會(huì)成為他的妃子,還會(huì)為他生兒育女。
只是這一世,她也不知道,長(zhǎng)樂(lè)郡主腹中胎兒,會(huì)不會(huì)有機(jī)會(huì)見(jiàn)到天日。
而那個(gè)可能的罪魁禍?zhǔn)祝藭r(shí)正帶著大皇子朝這邊走來(lái)。
周呈文看到周呈知,愈加氣不打一處來(lái),還不等他走近,就指著他訓(xùn)斥:“周呈知,你明知道我在這里,作何把長(zhǎng)樂(lè)帶過(guò)來(lái)?”
周呈儒手忙腳亂地?fù)]舞:“二弟,不要兇憂憂?!?/p>
周呈文更是氣不打一處來(lái):“大哥,你就知道他偏袒他,我也是你弟弟?!?/p>
周呈儒似有點(diǎn)委屈,上前拉住他的手。
周呈文甩開(kāi)他,繼續(xù)對(duì)周呈知道:“別以為我不知道你安的什么心?”
周呈知不緊不慢道:“紅蓮山莊又不是只你一個(gè)人能來(lái),況且每年蓮花開(kāi)時(shí),我都會(huì)在這里,你又不是不知。我不過(guò)是碰巧遇到長(zhǎng)樂(lè)郡主,她要跟來(lái),我總不能不答應(yīng)?!?/p>
周呈文拉起江凌的手:“表妹,我們走!”